دعوا در لغت به معنای تنازع و درگیری است.
مقصود از دعوا در عالم حقوق، قرابت نزدیکی با معنای لغوی آن دارد
ولیکن به جهت اینکه تنازع و درگیری پیش آمده با قرار گرفتن
در چارچوب قوانین، دعوا نامیده شده و طرح و اقامه و پیگیری آن را دعاوی حقوقی مینماند.
دعاوی حقوقی زمانی بوجود می آیند که در عالم واقع، میان افراد جامعه، در کشاکش روابط پیچیده
موجود، حقی از شخصی زایل میگردد و آن شخص برای دادخواهی اقدام به تشکیل پرونده حقوقی
مینماید.
خواه آن شخص حقیقی باشد یا حقوقی.
زایل شدن حق، نمود خارجی و قانونی بسیاری دارد از قبیل:
عدم وفا به عهد، تخلف از شرط مرضی الطرفینی،
امتناع از انجام تعهدات قراردادی و یا تعهدات قانونی،
عدم پرداخت ثمن و یا تحویل مبیع و غیره هریک میتوانند
موضوع طرح دعوای حقوقی و تشکیل پرونده حقوقی گردد
و نیاز به وکیل داشته باشد.